Marzył o życiu pustelniczym
Urodził się w roku 329 lub 330 w pobliżu Nazjanzu, gdzie pobierał pierwsze nauki. Studia średnie odbył w Cezarei Kapadockiej, a następnie udał się na studia wyższe retoryki do Cezarei Palestyńskiej. Tam zapoznał się z nauką Orygenesa, stając się odtąd jego wielbicielem.